2012년 10월이면 우리의 원전기술 자립도가 100%달성돼 5%부족했던 원전 기술의 완전한 독립이 실현될 것으로 보인다. 또 2012년 말에는 'APR1400' 원자로보다 경제성과 안전성에서 한 단계 업그레이드된 1500㎿ 급 국산 대형 원자로인 'APR+'의 표준설계 기술개발이 완료돼 'APR+' 노형 개발도 앞당겨질 전망이다.

한국수력원자력(사장 김종신)은 1월 6일 오후 서울 강남구 삼성동 본사 회의실에서 원전기술 자립 및 원전수출 진흥을 위한 '원자력발전기술 개발사업(Nu-Tech 2012) 비상대책 회의'를 개최하고, 이런 내용의 기술자립 방안을 확정했다.

한수원은 이중 노심설계 코드는 3월까지, 안전해석 코드는 2012년 10월까지 개발을 완료, 원천 국산 소유권을 확보키로 했다. 개발기간 단축을 위해선 사업 우선순위를 조정하는 한편 추가로 기술개발 인력을 보강할 방침이다.

또 두산중공업과 원자력연구원, 한국전력기술 등은 당초 목표보다 6개월 앞당긴 2012년 6월까지 원자로 냉각재펌프(RCP)의 기술개발을 완료키로 했다. 이를 위해 두산중공업 등은 내구성 시험결과 평가기간을 줄이고 2단계 기술개발 사업을 조기에 착수, 시험설비를 조기에 제작한다는 방침이다. 원자로 냉각재를 순환시키는 장치인 냉각재펌프는 지금까지 전량 수입에 의존하고 있는 핵심부품이다.

이와 함께 두산중공업과 원자력연구원은 오는 7월까지 원자로의 상태를 감시하고 위기 상황에서 원자로를 제어하는 핵심 장치인 원전계측 제어시스템(MMIS) 개발을 모두 마무리 짓기로 했다.

이 기술은 지난 2001년부터 국책과제로 선정돼 개발을 추진해왔고, 이미 지난해 초 교육과학기술부의 승인을 받았으며 다음달에 국제원자력기구(IAEA)의 전반적인 검증을 받은 뒤 7월까지는 상용화 통합 검증시험을 완료하게 된다.

한수원과 두산중공업 등은 오는 2015과 2016년 완공 예정인 신울진 원전 1, 2호기에 국산 MMIS를 적용할 계획이다.

특히 한수원은 완전한 원전 해외진출을 위한 원천기술 조기확보 및 Nu-Tech 2012 사업을 효율적으로 추진키 위해 'Nu-Tech 2012 핵심기술개발 추진협의회'를 구성, 매 분기마다 1회씩 회의를 열어 각 사업간 연계업무를 조정하는 한편 신기술 개발동향을 조사, 분석해 정책방향을 제시토록 할 방침이다.

우리나라는 지금까지 원전 기술자립 수준이 95%에 달했지만 이들 3가지 핵심 기술을 해외에 의존하고 있어 해외 수출시 기술이전을 요구할 경우 원공급사의 동의를 받아야 하는 어려움을 겪어왔다. 작년 말 사상 처음으로 400억 달러(47조원) 규모의 아랍에미리트(UAE) 원자력발전소를 수주할 때는 이들 기술을 보유한 미국 웨스팅하우스를 컨소시엄에 참여시켰다.