[에너지코리아뉴스] 포항제철소 석탄화력발전소 설립이 환경문제를 이유로 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

포스코는 지난 5월 26일 2021년까지 1조 원을 들여 포항제철소 내 업무용 전기 생산을 위한 석탄화력발전소 건립을 추진한다고 밝힌 바 있다.

포항제철소는 13개 부생가스 발전기를 통해 자가발전을 해왔으며, 약 1,000MW 전기를 생산하고 있다.

이 중 1970년대에 지어진 100MW 용량 발전기 4개를 폐쇄하고 500MW 용량의 화력발전설비로 대체할 예정이다. 이르면 올해 착공을 시작해 3년간 설비를 짓고, 5년간 환경평가를 진행한 뒤, 2021년에 완공을 목표로 한다.

그러나 지역사회 및 환경단체 등은 석탄화력발전소에 대한 대기오염 등을 이유로 반대하는 것으로 알려졌다. 대기환경보전법에 의하면, 포항은 대구, 구미와 함께 청정연료 대상지역으로 현행법상 석탄발전소 건립 자체가 불가능한 상황이다.

포스코는 경상북도에 규제 완화를 요청했고, 지난 2월 26일 열린 제1회 경북 규제개혁위원회에서 ‘전향적인 검토’ 라는 답변을 받았다. 또한 포스코는 산업자원통상부와 기획재정부, 환경부 등에 석탄화력발전소 투자계획을 설명하고 관련 규제완화를 요청했다.

포스코 관계자는 “우선 포항시와의 협의가 진행 중이고, 석탄화력발전소 건립사업에 대해 관계부처와 조율하고 있다”고 말했다.

환경부 관계자는 “청정기술 구현 범위를 포스코와 계속 협의해 실현 가능성과 타당성 등을 검토하고 있으며, 관계부처와도 면밀한 검토가 필요하다”고 입장을 밝혔다.

포스코는 석탄화력발전소를 건설하면 연 110만 명의 고용창출 효과와 20여 년간 지방세수1,800억 원 증가하는 등 지역 경제활성화에 기여할 것이라고 전망하며 반대여론을 설득하고 있는 상황이다.

포스코 측은  낙후된 설비를 교체해 효율성은 높이고, 오염물질을 저감화할 수 있도록 청정기술을 접목시킬 것이라고 설명했다.