[에너지코리아뉴스] 2018년 석유화학업계 신년인사회가 산업통상자원부 이인호 차관, 허수영 한국석유화학협회장(롯데그룹 화학부문 BU장), 엘지(LG)화학 박진수 부회장, 한화케미칼 김창범 부회장 등 주요 인사가 참석한 가운데 17일 오후 서울 롯데호텔에서 열렸다.

신년인사회에서는 최근 호황을 이어가고 있는 석유화학 업계의 현황을 대변하듯 전반적으로 밝은 분위기가 이어졌으나, 이러한 때일수록 더욱 더 위기의식을 갖고 최근의 유가상승 등 환경변화에 대응해야 한다는 목소리도 나왔다.

허수영 한국석유화학협회장은 현재 석유화학업계의 호실적은 업계와 정부가 합심하여 진행한 선제적 사업재편과, 어려운 시기에도 미래를 내다보고 진행한 과감한 투자에서 기인하였다고 밝혔다.

업계가 현재에 안주하지 않고 세계 최고의 경쟁력을 확보하기 위해 지속적으로 노력해야 함을 강조했다.

이 자리에 참석한 이인호 차관은 축사를 통해 작년도 생산과수출에 있어 큰 기여를 한 석유화학 업계를 치하하는 한편,새로운 시대 상황에 맞는 석유화학 업계의 적극적인 대응을주문했다.

특히, 최근 주요국의 자급률이 상승하면서 수입규제가 강화되고 있는 가운데, 유가 상승, 환경문제, 4차 산업혁명 도래 등 석유화학 산업을 둘러싼 여건이 크게 변화하고 있으며, 석유화학 산업이 기존의 경쟁력을 계속 유지하기 위해 ➊혁신성장 노력을 본격화하고, ➋전후방 중소협력사와의 동반성장에 앞장서 줄 것을 당부했다.

‘혁신성장’을 위해 석유화학 산업도 기존의 범용제품 중심 산업구조에서 벗어나, 고부가․첨단소재에 대한 연구와투자를 적극적으로 해야 할 것이며, 정부 역시 업계의 혁신성장 노력을 지원할 것이라고 밝혔다.

석유화학 산업이 더욱 성장하기 위해서는 플라스틱, 정밀화학 등 전후방 산업과의 긴밀한 협력이 필요하며, 중소기업의 힘만으로는 대응이 어려운 환경, 기술, 인력 문제 등에 석유화학 대기업의 노하우와 역량이 지원될 수 있도록노력해주기를 당부했다.

이와 함께 소득주도 성장의 큰 축 중 하나인 ➌최저임금 인상이 산업계에 착근될 수 있도록 석유화학 업계가 적극적으로 나서 줄 것을 주문했다.